浅析儒家“五常”伦理思想的当代价值
2026-06-13 11:27:07 来源: 作者:liunanfang
摘要:
中华民族绵延五千多年的优秀传统文化和道德伦理观念,是整个中华民族赖以生存、延续和发展的文化血脉和精神家园。它既是中华儿女为人处世、安身立命、成就事业的品德基础、价值指引和践行原则,同时也是中华民族团结进步、社会发展、国家稳定的精神支柱。
众所周知,儒家思想作为中华五千年文化中 浓墨重彩的最主要组成部分,是中华民族主流意 识形态和精神智慧的结晶, 而其中的“五常(仁、义、礼、智、信) ”更是作为中华传统文化的核心价值观念而起着巨大的思想价值引导和社会秩序规 范的作用。儒家思想中的“五常”蕴含着深刻的 伦理内涵。“仁”即仁爱之心,“义”为正义之举,“礼”是文明之范,“智”乃智慧之识,“信”指诚信之德。其发展脉络清晰可循:孔子率先提出“仁、义、礼”的理念, 孟子在此基础上延伸加入“智”,形成“仁、义、礼、智”的体系,而后董仲舒将其归纳为“仁、义、礼、智、信”,此五德被后人尊称为“五常”。历经岁月变迁,“五常”始终贯穿于中华伦理的发 展进程中,成为中国价值体系中最为核心的要素,深刻影响着中华民族的道德观念与行为准则。以 “仁、义、礼、智、信”为核心价值观的儒家传统思想,在当代依然散发着历久弥新的智慧光芒,蕴含着不可忽视的价值与深远意义。
仁
“仁”是“五常”伦理思想的核心概念之一, “仁”字在《论语》中出现的频次很高,高达 109 次。 《论语》作为儒家经典著作,记录了孔子、孔门弟子以及再传弟子的言行。孔子是中国古代最伟大的思想家之一,他的伦理思想是他思想的核心之一。孔子生活在春秋后期,臣子杀国君,儿子杀父亲的事情经常发生,社会各方面矛盾都很尖锐,人与人之间的关系十分紧张。因此,孔子站在奴隶主和贵族改良派的立场上想挽救社会危机,他的办法就是提倡仁者爱人,来调和矛盾,既调和统治阶级内部矛盾,也调和统治阶级与被统治阶级的矛盾。那么对前者很容易理解,对于后者,孔子的弟子有若说道,既然人的根本是孝心,让民众实行孝悌之道就不会犯上作乱。
“仁”指的是对亲人的关心和关爱,是一种内在的道德情感。孔子则认为“仁”是“爱普通人”。《论语 · 言渊》中云:“樊迟问仁,子曰爱人。”孔子主张对他人要做到“己所不欲,勿施于人”。“己欲立而立人,己欲达而达人”,都是孔子提倡人要爱普通人的表现。随着朝代的更迭、先哲的努力, “仁”已渐渐被归为一个极广泛的道德观念和道德规范。一个真正的人应该具备仁的品质,关心他人,尊重他人,帮助他人。孔子认为,“仁”是人类最基本的道德品质之一,也是人类最重要的精神支柱之一。中医里有一味药叫仁丹,这个药名很有意思,因为仁丹治的是麻木不仁之症。比如中暑晕倒,没感觉了,就要赶紧吃仁丹。“仁”的反面是麻木。如果一个人没有仁爱之心,就会变得僵硬麻木。当官一任造福一方是“仁”,任长霞是“仁”;作为医者, 敢医敢言,抗击疫情,钟南山是“仁”;以博爱为企业文化的胖东来百货超市也是仁。只有在仁的基础上,人们才能够建立起和谐、稳定和繁荣的社会。在社会主义市场经济条件下,儒家“五常”文化中“仁”的绝对性与普遍性受到重视,“仁”所包含的待人友善、彼此理解、彼此同情、社会和谐、人人平等、工作敬业等方面的内容,成为当代社会人际关系合理化的根本原则。在“一带一路”的国际合作中,“仁”文化的意义也不容小视,我国正是依据这一条对不发达国家与地区提供力所能及的人道主义援助。
义
“义”是“五常”伦理思想的另一个重要概念。 “义”的繁体字是“義”,上羊下我,羊上我下,就是高举着羊,要求神赋予大家各种平安与保佑,诉求整体的利益,这就是义的本义。“义”位于私 利之上, 反对见利忘义的行为。《论语》中道,“义以为上”“见利思义”,孔子认为,一个真正的人应该具备义的品质,遵守法律和道德规范,维 护社会的公正和正义。义是人类最基本的道德行 为之一,也是人类最重要的社会责任之一。我国 近年来一直强调构建公平正义的社会,加大对弱 势群体的扶持力度,努力实现全体人民共同富裕。因此,义的伦理观念在当代社会同样具有重要价 值。只有在义的基础上,社会才能够实现稳定和 繁荣。在社会主义市场经济条件下,儒家“五常”文化中“义”的合理性与适应性受到重视,社会 主义市场经济要求重义而不轻利。同时对“以武犯禁”的狭隘的个人义气予以法律的约束,蕴含 了“公平正义”的精髓。我国在国际建设合作中, “义”的内涵则发展为恪守联合国宪章的宗旨和原 则,尊重各国主权和领土完整,不以大欺小,不 恃强凌弱,互不侵犯,互不干涉内政,反对将人 权凌驾于国家主权之上的霸权主义行径。
礼
“礼”是“五常”伦理思想的又一个重要概 念,有狭义和广义之分。广义的“礼”,泛指整 个社会的上层建筑,是社会等级制度、法律规定 和道德规范的总称,是一种秩序。狭义的“礼”,被界定为“恭敬之心”或“辞让之心”,是礼仪、礼节以及待人接物和处世之道。在古代社会中,“礼”被认为是道德的总称、社会文明的标志、做人的 基本素质。所以孔子讲“不学礼,无以立”,告 诫人们“克己复礼”“约之以礼”,“礼”的功能 被归结为通过讲礼和守礼,懂礼仪、懂礼节、懂 礼貌,形成一种文明有序、和谐安定的社会生活 局面。“礼”是对道德的一种高要求,像宋代李觏 也认为,“礼统诸德,仁义智信皆从属于礼”。礼指的是对社会规范和礼仪的遵守,是一种外在的行为准则。孔子认为,一个真正的人应该具备礼的品质,遵守社会规范和礼仪,尊重他人的权利和尊严。礼是人类最基本的社交行为之一,也是人类最重要的文化传统之一。在现代社会,我们仍然需要秩序和规范。无论是个人行为的自律,还是社会制度的约束,乃至国际关系的规范,都离不开“礼”这个字。如今,我国正致力于弘扬优秀传统文化,强调礼仪之邦的建设,正是对传统礼教的一种传承和发扬。因此,礼的伦理观念在当代社会依然具有现实意义。只有在礼的基础上,社会才能够实现和谐共处。在社会主义市场经济条件下,儒家“五常”文化中“礼”的必要性与强制性受到重视,将“礼”的原则与规范直接融入法律,社会主义核心价值观也将“文明”纳入其中,弘扬文明礼貌,摆脱陈旧宗法制度的束缚,将传统儒家贴近于“情感”的“礼”转变为融入法律的“理性”之礼,如敬老、尊师等,使其更具可操作性。我国在国际建设合作中,“礼”的内涵也可体现为尊重合作国家的风俗习惯,按照国际礼仪办事,按照国际法的原则处事,公平有礼,互利共赢。
智
“智”作为儒家“五常”伦理体系中的重要内核,承载着智慧与理智的双重内涵。孔子提出“智者不惑”的论断,认为唯有具备智慧之人方能在世 事纷扰中保持清醒判断,更以“四十而不惑”自况对智慧境界的追求。孟子则将“智”升华为判别是非善恶的能力,鲜明提出“是非之心,智也”的哲学命题,赋予其伦理判断的价值维度。荀子 进一步深化“智”的实践意义,以“知明而行无 过”强调智慧对行为的规范作用——通过理性认知的提升,实现道德实践的精进。纵观诸家论述, “智”已超越单纯的知识范畴,演变为一种兼具思 辨深度与实践导向的理性精神,既承担着辨别是 非善恶的认知功能,更成为滋养道德理想、完善 人格修养的核心能力。孔子认为,一个真正的人应该具备智的品质,不断学习和实践,提高自己 的智慧和能力。智是人类最基本的智力素质之一,也是人类最重要的创新能力之一。在现代社会,我们同样需要智慧。无论是科技创新、企业管理,还是人生抉择,智慧都是成功的关键。当代社会 追求的不再是单纯的科举功名,而是自由而全面 发展的人才。因此,智的伦理观念在当代社会同 样具有重要价值。只有在智的基础上,人们才能 够实现自己的人生目标和价值。在社会主义市场 经济条件下,尤其要注重儒家“五常”文化中“智”的地位与作用。在“五常”文化应用于“一带一 路”国际建设合作中,“智”文化的内涵则发展为:学习国际交往、国际经济、政治事务处理的先进 经验,运用智慧解决分歧争端,以创造各方利益 的最大化。
信
“信”是儒家“五常”伦理的重要内核,核心为诚实不欺。其内涵可概括为三方面:一是言语真实,即“君子之言信而有征”,反对说谎造假与无根空谈;二是信守诺言,杜绝轻诺寡信与“口惠而实不至”;三是言行一致,遵循“言顾行,行顾言”,拒绝空泛套话而不务实。《论语》中, “信”贯穿于生活各领域:修身强调“人而无信不知其可也”,交友倡导“与朋友交,言而有信”,治国主张“民无信不立”“上好信则民不敢不用情”。可见,“信”既是道德根基,也是人际交往与社会运行的伦理支撑。孔子认为,一个真正的人应该具备信的品质, 遵守诺言和承诺,保持诚实和正直。信是人类最基本的道德品质之一,也是人类最重要的社会关系之一。在现代社会,无论是商业交易、人际交往,还是国家之间的合作,诚信都是成功的基石。因此,信的伦理观念在当代社会同样具有重要意义。只有在信的基础上,人们才能够建立起互信和互助的关系。近年来,我国高度重视诚信建设,严厉打击虚假信息、欺诈行为,努力提升社会信用体系。在社会主义市场经济条件下,儒家“五常”文化中“信”在弘扬与监督等方面得到重视,和谐社会的目标及经济活动的长远发展使得“诚信”得到了社会的广泛认同。“信”文化的内涵在当代中国则发展为政治互信、经济互信、文化互信。需要相关国家合力共建政治诚信,全面构建经济诚信,共同打造文化互信,以为各方长期、友好、务实可持续合作打下坚实基础。
无论国家如何兴衰变换,朝代如何更替变化,以“五常”为核心的儒家意识形态始终在思想政 治上处于主导地位,构成了中华民族共同思想道 德基础和中国文化精神的独特标识。我们从党的 十八大所确立的“富强、民主、文明、和谐、自 由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善”的社会主义核心价值观之中,不难发现其所传承 的中华优秀传统文化思想主张,尤其是对“仁、义、礼、智、信”的传承和弘扬。当然,这种借鉴和 传承必须是以“创造性转化、创新性发展”为指导,以借用其形式改造其内容并赋予其新的时代精神 为根本宗旨,以使之成为我们弘扬、培育和践行 社会主义核心价值观的传统文化底蕴和民族精神 基因。
在建设中国特色社会主义文化强国的今天,从当今社会发展的需要和实践出发,把历史与现 实连接起来,把“仁、义、礼、智、信”这一传 统的价值观与“富强、民主、文明、和谐、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善”的社会主义核心价值观有机结合并使之“内化于 心、外化于行”,得到更好的弘扬、培育和践行,这无疑具有极大的现实意义。“五常”作为中华传 统伦理的重要组成部分,贯穿于中华伦理发展的 过程中,植根于每个国人的心中,其合理的内核 也应被新时期新道德转化吸收。
总之,“仁、义、礼、智、信”是深入中国人血液的传统理念,它是中华优秀传统文化和中华传统美德的核心内容与重要组成部分,抛去其在两千多年中维护封建伦理纲常的历史尘埃,汲取和传承其崇仁尚礼、倡义主信求智的合理内核,为弘扬、培育和践行社会主义核心价值观奠定坚实的民族精神意蕴,对探寻当下行之有效的路径举措,增强和树立中国特色社会主义建设的理论自觉和文化自信,意义重大而深远。
