期刊的影响因子（Impact Factor,IF）是评估期刊影响力的一项重要定量指标。它代表了某期刊平均每篇论文在特定年份内被引用的次数，具体来说是某期刊在某一年份被全部源刊物引用的前两年发表论文次数与该刊前两年所发表的全部源论文数之比。

　　计算公式为：IF(k)=(nk-1+nk-2)/(Nk-1+Nk-2)

　　这里，k代表某一特定年份，Nk-1+Nk-2代表该期刊在前一年和前两年发表的论文总数，而nk-1和nk-2则代表该期刊在k年被引用的论文数量。举例来说，2005年的影响因子即为该期刊在2004年和2003年发表的论文在2005年被引用的总数除以这两年间该期刊发表的论文总数。

　　影响因子的产生与应用

　　在1998年，美国科技信息研究所所长尤金·加菲尔德（Eugene Garfield）博士在《科学家》（The Scientists）杂志中详细介绍了影响因子的产生过程。他最初提出影响因子的目的是为了评估和挑选《现刊目次，Current Contents》中的期刊。如今，人们通常所说的影响因子是指从1975年开始，《期刊引证报道》（Journal Citation Reports,JCR）每年提供的上一年度全球范围内期刊的引用数据，其中包含了该数据库所收录每种期刊的影响因子。JCR作为一个世界权威性的综合数据库，其引用数据来源于全球3000多家出版机构的7000多种期刊，涵盖了科学、技术和社会科学等多个专业领域。JCR是目前世界上评估期刊的唯一综合性工具，因其收集了全球各个专业期刊的引用数据。JCR光盘版提供了多种界面，展示了期刊之间的引用与被引用关系，帮助人们了解哪些期刊最具影响力、哪些期刊最为常用以及哪些期刊最为热门。除了影响因子，JCR还提供了期刊最新排序（Current Rank）、刊名缩写（Abbreviated Journal Title）、国际统一刊号（ISSN）、总引用数（Total Cites）、及时性索引（Immediacy Index）、总文章数（Total Article）、被引半衰期（Cited Half-Life）等多项指标。

　　影响因子及JCR给出的这些指标在多个领域具有重要价值，为以下人员提供了多种实用参考：

　　图书馆员：在制定文献收藏计划和经费预算时，可以依据这些指标向读者推荐优秀的期刊。

　　编辑：通过了解和掌握自己编辑期刊的情况，可以制定有效的编辑规划和办刊目标。

　　出版商：掌握和监测出版动态，把握出版机会，做出新的出版决策。

　　作者（科研人员）：

　　a.寻找和确定与自己专业相关的期刊，

　　b.确定论文投稿期刊，

　　c.验证已发表论文所在期刊的学术水平。

　　信息研究分析人员：

　　a.跟踪文献计量学的发展趋势，

　　b.研究学科之间及各学科内的引用模式，

　　c.探索学术论文生产的学问，

　　d.分析专业学科的发展变化趋势。